子どもと流氷

ゴールデンウィークなので子どものことでも書こうと思い、子どもと流氷のことを。
　写真に写っているのは我が家の次男の海斗（７歳）が５歳の時に、流氷に連れて行ったときものもの。海斗は妻の近著「発達障害でも大丈夫」（河出書房新社）にも書かれているように、発達障害（自閉症）を抱えた子です。
その海斗をアザラシの赤ちゃんの元に連れて行ったらどうするか？　小学校のスライドショーなどでクイズにすると、まあみんなが「触った」「いい子いい子した」と答えます。まあ当たり。さてその次は？　これは当たりません、答えは写真の通りに「枕にした」です。決して野生動物に対してとるべき行動ではないが、海斗らしいと言えば海斗らしい。自閉症の子は言葉や文章で入ってくる情報のインプットに障害があり、より視覚から入る情報を優先させる。海斗から見たらうちにある「ゴマちゃん枕」のように見えてのでしょうね。
そして海斗はアザラシに怒られます。あわてて逃げる海斗。そのあと海斗は流氷をあちこち探検しだします。これは子どもを流氷に連れて来た時に、よくあることなんだけれど、子どもはアザラシの赤ちゃんよりは流氷により興味を示します。子どもから見たらアザラシの赤ちゃんがいっぱいいるということは、他の動物、たとえば羊や牛や馬がいっぱいいる牧場を見るのと大して変わらないのかもしれない。相手が赤ちゃんだということだけ。大人や親は「珍しい」という情報が先にインプットされているから、ついついアザラシばかり見てしまう。
でも子どもは流氷のダイナミックさを見落としません。どこまでも続く氷の世界で、すべての形が変わっている。こんな面白い光景は見たことがないと。子どもはこうやって自然と親しみ、自然に触れていきます。
　私はこの時、海斗に自然の見方を教わったような気がしたものです。